Toen Shai-Lee Does hoorde van werken in de gehandicaptenzorg, dacht hij dat het niets voor hem zou zijn. Inmiddels weet hij wel beter. Als begeleider op de Triade Vitree-locatie Sieradenweg in Almere merkt hij elke dag hoe waardevol het werk kan zijn. “Als je zegt dat je werkt voor mensen met een verstandelijke beperking, denken velen aan het verzorgen en verschonen. Dat beeld had ik zelf eerst ook. Maar als je hier eenmaal werkt, merk je dat het om veel meer gaat. Het is vooral heel dankbaar werk.”

Voordat Shai-Lee in de zorg werkte, had hij verschillende bijbaantjes. “Ik werkte in restaurants en was bezorger. Toen ik de opleiding Social Work ging doen, dacht ik: ik moet ook ervaring opdoen in mijn vakgebied. Dus besloot ik het te proberen in de gehandicaptenzorg.” 

Die keuze pakte goed uit. “Het is zo mooi om er te kunnen zijn voor mensen die echt begeleiding nodig hebben. Als je merkt dat bewoners blij zijn en zin in de dag hebben, omdat jíj er bent, geeft dat veel voldoening.”

Structuur geeft rust
Op de woning waar Shai-Lee werkt, wonen mensen met moeilijk verstaanbaar gedrag. Het niveau verschilt per bewoner. “We hebben bewoners die we echt moeten helpen met opstaan, aankleden en douchen. Maar er zijn ook bewoners die we alleen wakker hoeven te maken. Zij trekken zelf de kleding aan die we voor hen hebben klaargelegd, en maken zelf hun ontbijt. Het verschilt dus best per persoon.”

Structuur bieden is een belangrijk onderdeel van zijn werk. “Voor veel bewoners is voorspelbaarheid belangrijk. Daarom zorgen we voor een duidelijke dagindeling. Wanneer sta je op? Wanneer ga je naar de dagbesteding? Wanneer eten we? En wanneer ga je naar bed? We leggen zoveel mogelijk vast, omdat dat rust geeft.”

Vrijheid in activiteiten
Wat Shai-Lee bijzonder vindt aan de Sieradenweg, is dat er veel ruimte is om activiteiten met bewoners te doen. “We hebben hier echt de mogelijkheid om er met bewoners op uit te gaan. Soms pakken we de bus van Triade Vitree en gaan we ergens naartoe. Of we organiseren iets leuks met de groep.”

Ook grotere activiteiten zijn mogelijk. “We zijn bijvoorbeeld met bewoners en collega’s op vakantie geweest naar de Ardennen. Dat was echt bijzonder. De bewoners praten er nu nog over.”

Momenten die blijven hangen
Hoewel zo’n vakantie heel bijzonder is, zit de waarde van het werk volgens Shai-Lee vooral ook in die vele andere kleine momenten. “Een collega is bijvoorbeeld met twee bewoners naar een Sinterklaasshow geweest. Daar praten ze nog steeds over.”

Zelf draagt hij ook graag bij aan bijzondere herinneringen. “In de zomer gaan we wel eens naar het strand. Dan zwemmen we of halen we een ijsje. Weken later zeggen bewoners dan nog: ‘Weet je nog toen we naar het strand gingen?’ Dat soort momenten blijven hangen.”

Samen sterk als team
Op de woning werkt Shai-Lee met een hecht team. Volgens hem is dat belangrijk, zeker omdat het werk af en toe uitdagend kan zijn. “Bij bewoners met moeilijk verstaanbaar gedrag zien we soms onvoorspelbaar of zelfverwondend gedrag. Het lukt niet altijd om meteen te begrijpen waar dat vandaan komt. Dat kan frustrerend zijn voor bewoners en soms ook voor ons.”

“Daarom is het belangrijk dat je als team goed samenwerkt. Als collega’s zijn we er voor elkaar. We kijken samen wat we kunnen doen om een situatie weer rustig te krijgen. En dat lukt ons goed. Aardig om te weten: het aantal incidenten met moeilijk verstaanbaar gedrag is hier het afgelopen jaar flink afgenomen.” 

Hart voor bewoners
Volgens Shai-Lee is er één eigenschap die je echt nodig hebt in dit werk. “Je moet hart hebben voor de bewoners. Als je hier alleen komt voor het geld, dan ga je het moeilijk krijgen. Zeker met deze doelgroep moet je door en door betrokken zijn.”

Die betrokkenheid groeit vanzelf, merkt hij. “Je werkt lang met dezelfde bewoners en leert ook hun families kennen. Daardoor voel je steeds meer verantwoordelijkheid en wil je echt iets extra’s voor hen doen.”

Ruimte om jezelf te ontwikkelen
Naast zijn werk volgt Shai-Lee ook een studie. Hij doet een pre-master Orthopedagogiek, met als doel om uiteindelijk gedragsdeskundige te worden. “Triade Vitree denkt daarin met mij mee. Ze kijken bijvoorbeeld naar mijn rooster en hoe dat te combineren is met mijn studie. Dat vind ik heel prettig.”

Of hij anderen ook kan aanraden om aan de Sieradenweg te komen werken? “Absoluut! Als je in een warm team wilt werken en je goed wilt ontwikkelen binnen de gehandicaptenzorg, dan is dit een mooie plek. Je wordt hier goed begeleid en staat er nooit alleen voor. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de dankbaarheid van bewoners. Dat maakt mijn werk elke dag bijzonder.”

Zie jij wat iemand nodig heeft, ook zonder woorden?
Dan is werken met MVG misschien wel iets voor jou. Bekijk hier onze openstaande vacatures.